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La acuarela es una pintura realizada con pigmentos disueltos en agua. La caracteristica que distingue a la acuarela es su transparencia. Se emplea unicamente en la realizacion de obras de pequeno formato. Exige por su tecnica una gran seguridad en el trazo e improvisacion. Las acuarelas se obtienen por aglutinacion de pigmentos secos en polvo mezclados con goma arabiga, que se extrae de la acacia y que solidifica por evaporacion, pero que es soluble en agua. Las acuarelas, en estado solido, se disuelven en agua y se aplican sobre el papel con un pincel.

Si bien la acuarela es un tipo de pintura relativamente moderno, a lo largo de la historia se han utilizado diferentes pinturas a base de agua. Se puede considerar que las primeras acuarelas son los papiros del antiguo Egipto, y los tempranos dibujos orientales a tinta son en realidad una forma de acuarela monocroma. En la Europa medieval, se empleaban pigmentos solubles en agua aglutinados con un densificador derivado del huevo para los manuscritos minados.

Pinturas al oleo. Es el arte de aplicar colores disueltos en aceites secantes sobre una superficie para crear un cuadro. La pintura al oleo se desarrollo en Europa a finales de la edad media y gozo de gran aceptacion por su mayor simplicidad de manejo y las posibilidades mas amplias que ofrecia, en contraste con los agentes aglutinantes existentes a la sazon.

La pintura al oleo se seca relativamente despacio con poca alteracion del color, lo que permite igualar, mezclar o degradar los tonos y hacer correcciones con facilidad. El pintor no esta limitado a las pinceladas lineales, sino que puede aplicar veladuras, aguadas, manchas, vaporizaciones o empastes (pigmentos muy espesos). El oleo permite obtener efectos de gran riqueza con el color, los contrastes tonales y el claroscuro.

Mas alla de las propiedades y relaciones, existen efectos especiales de los colores. Estos efectos ocurren principalmente debido a la manera como los colores se combinan entre si o se combinan con la luz o la oscuridad. Los efectos que aparecen en la naturaleza pueden ser creados por los artistas y disenadores con el fin de anadir curiosidad visual y emocion a un diseno, e incluyen el lustre, la iridiscencia y la luminosidad.

Lustre. Los efectos brillantes que vemos en la seda o el satin tienen que ver con el hecho de que la percepcion visual de areas luminosas pequenas se combina con contraste negro. Aunque esto se logra de forma natural con cierta relacion de la tela con la luz; los artistas pueden crearlo apoyandose en el contraste negro con las areas lustrosas y el fondo.

Iridiscencia. Las conchas en el mar, por ejemplo, son atrayentes por sus formas, texturas y colores. El efecto visual radiante hallado en el interior de una concha se conoce como iridiscencia y opalescencia, efecto que ocurre cuando contrastan el gris y la luz. Un disnador podra lograr iridiscencia si usa gris en las mismas areas de contraste negro del lustre.

Luminosidad. Es la cualidad del brillo: luz y oscuridad. Cuanto mas delicado sea un contraste dentro de un diseno, mas luminosa sera su apariencia. La luminosidad depende del contraste, del mismo modo que el lustre y la iridiscencia; sin embargo, este contraste es tan extremo sutil y el resultado es un efecto casi no terrenal.

Temple. Es una pintura al agua (el agua es el disolvente). Tiene como aglutinante colas celulosicas o amilaceas y como pigmento sulfato de calcio (yeso) o carbonato calcico. Es porosa, permeable, de aspecto mate agradable, poco dura, barata. No resiste el agua o lavado y al repintar hay que eliminar todas las capas anteriores.

Pintura al cemento. Es una pintura al agua formada por cemento blanco y un pigmento que resista la alcalinidad. Se vende en polvo, que puede estar coloreado o no. Al efectuar la mezcla se debe efectuar inmediatamente el trabajo ya que tanto el secado como la formacion de las capas son como el fraguado del cemento, o sea, necesitan humedad constante. Es mate, absorbente y resiste agentes atmosfericos. Se debe emplear sobre superficies asperas, rugosas y porosas para que se adhiera con facilidad. Se utiliza en exteriores. (ladrillos, mortero de cemento y derivados) Se aplica con brocha, rodillo o pulverizado.

Pintura a la cal. Es una pintura al agua que tiene como aglutinante y pigmento hidroxido de calcio (cal apagada). Acabado mate, poroso, absorbente, endurece con el tiempo, la humedad y la lluvia favorecen la carbonatacion. Resiste a los agentes atmosfericos. Tiene buenas propiedades microbicidas. Puede colorearse. Se debe manejar con precaucion por su causticidad. Tiene buena adherencia sobre mortero, cal, piedra, ladrillo . . . Se emplea en interiores y exteriores. No emplear sobre yesos, madera o metales. Se aplica con brocha, rodillo o pulverizadores.

Pintura al silicato. Es una pintura al agua que tiene como aglutinante una disolucion acuosa de silicato de potasio o sosa y como pigmento blanco de zinc u otros pigmentos minerales resistentes a la alcalinidad. Es dura, resistente a la intemperie y la alcalinidad del soporte, por lo que se puede emplear sobre el hormigon y el cemento pero no sobre yeso. Tiene una gran adherencia al vidrio y al hierro. Se transportan separados el vehiculo del pigmento pues la vida mezclada queda limitada. Se utiliza en exteriores sobre cemento y derivados, piedra, ladrillo y vidrios. Se aplica con brocha, pistola o rodillo.

Pintura plastica. Es una pintura al agua que tiene como aglutinante resinas plasticas o acrilicas y como pigmento cualquier tipo de pigmento que resista la alcalinidad. El aspecto varia de mate a gran brillo. Buena adherencia. Resistencia al lavado y al frote debida a su contenido de resinas. Se seca rapidamente, aunque se retrasa en tiempo humedo. Es perjudicado por las bajas temperaturas (Temp. entre 5 y 10 gradosC). Sobre el hormigon se recomienda utilizar resinas acrilicas. Gran gama de colores. Se utiliza en interior y exterior sobre yeso, cementos y derivados. Si se utiliza sobre madera o metal se debe dar previamente una imprimacion.

En la actualidad, casi todos los artistas utilizan materiales comerciales, aunque quedan algunos que prefieren preparar sus propias pinturas al estilo tradicional. La pintura al oleo se compone de pigmentos molidos mezclados con un aceite que se seca al estar expuesto al aire. Los pigmentos, o polvos de color, deben ser insolubles, insensibles a la decoloracion y quimicamente inertes

La superficie pictorica consiste en un soporte, que puede ser una tabla o un panel compuesto, o mas frecuentemente, una tela de lino, algodon o yute tensada en un bastidor o encolada a una tabla. El soporte va cubierto con una preparacion, hecha con una fina capa de yeso y cola o apresto.

La preparacion hace que el soporte sea menos absorbente y proporciona una superficie pictorica que no es ni muy aspera ni muy suave; puede ser blanca aunque generalmente se aplica encima una capa de color, que suele ser gris, castano oscuro o rojiza.

Para pintar al oleo se procede, tradicionalmente, por etapas. En primer lugar se bosqueja el dibujo sobre la preparacion a lapiz o a carboncillo. Despues se rellenan las amplias zonas de color con una pintura fluida, y se van refinando y corrigiendo sucesivamente con pintura mas espesa a la que se anade oleo,. Este proceso puede durar desde pocos dias hasta meses o incluso anos.

Una vez seca la pintura, se barniza para protegerla de la suciedad y para dar mas vida a los colores. Todos los barnices terminan por oscurecerse, por lo que deben ser de facil eliminacion para volverlos a aplicar.